L’Afrique du Sud inscrit la Réserve naturelle de Mkambati sur la Liste Ramsar des zones humides d’importance internationale

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À l’occasion de la Journée mondiale des zones humides célébrée le 2 février 2025, l’Afrique du Sud a marqué un moment important en inscrivant la Réserve naturelle de Mkambati, située dans la province du Cap-Oriental, sur la Liste des zones humides d’importance internationale de la Convention de Ramsar. Ce site Ramsar, désormais classé sous le numéro 2554, se trouve sur la côte de l’océan Indien, à environ 71 kilomètres de la ville de Flagstaff, et couvre une superficie de plus de 1 000 hectares. Cette inscription porte à 31 le nombre de zones humides sud-africaines reconnues au niveau international.

Un écosystème unique et une biodiversité exceptionnelle

La Réserve naturelle de Mkambati se distingue par ses écosystèmes rares, abritant des forêts marécageuses, des estuaires remarquables et une biodiversité d’une importance capitale pour la région. Parmi les deux plus grands estuaires de la réserve, on trouve ceux des rivières Msikaba et Mtentu, qui jouent un rôle vital en tant que zones d’alevinage pour diverses espèces marines. L’estuaire du Mtentu est particulièrement unique pour ses hauts-fonds, utilisés par les carangues adultes comme refuges thermiques contre les eaux froides.

Les estuaires de la Réserve naturelle de Mkambati, en plus d’être essentiels pour la faune, contribuent à la qualité de l’eau dans la région, garantissant des eaux d’une pureté exceptionnelle, ce qui favorise une gestion durable de l’environnement local. Ce site joue également un rôle clé dans la régulation des flux d’eau, la stabilité des habitats, et contribue à réduire l’érosion tout en jouant un rôle central dans la réduction des impacts climatiques.

Un site de grande valeur pour la flore et la faune menacées

La Réserve naturelle de Mkambati est un habitat crucial pour une faune et une flore menacées, avec plusieurs espèces endémiques et en danger. Parmi les 196 espèces de plantes endémiques, on retrouve des espèces telles que Cryptocarya natalensis, Apodytes abbottii, et Ceropegia tenella, toutes particulièrement vulnérables.

Parmi les animaux présents, plusieurs sont menacés au niveau mondial. On y trouve Acontias poecilus, un saurien en danger national, ainsi que Natalobatrachus bonebergi, une espèce d’amphibien, et des poissons comme Acanthopagrus vagus, Argyrosomus japonicus et Oreochromis mossambicus. De plus, un dytique endémique, Copelatus mkambati, a été récemment découvert dans les eaux de la réserve.

Un site stratégique pour le patrimoine et le tourisme durable

Outre sa valeur écologique, la Réserve naturelle de Mkambati revêt également un fort intérêt culturel et touristique. Classée en tant que Réserve naturelle intégrale selon les critères de l’UICN depuis 2008, la gestion de ce site est activement mise en œuvre à travers un plan de gestion rigoureux visant à préserver à la fois ses caractéristiques écologiques et son potentiel en tant que destination touristique durable.

La protection des écosystèmes de la réserve est essentielle non seulement pour la biodiversité mais aussi pour l’éducation environnementale et la promotion du tourisme responsable dans la région, contribuant ainsi à un développement durable qui bénéficie à la fois à la nature et aux communautés locales.

Moctar FICOU / VivAfrik  

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