La Zambie, un pays dont le réseau électrique est traditionnellement dominé par les centrales hydroélectriques, a été sévèrement affectée par la sécheresse de 2024, mettant en évidence les vulnérabilités du système énergétique face aux variations climatiques. En réponse à cette situation critique, le gouvernement et la compagnie nationale d’électricité, ZESCO, ont mis en place des mesures pour pallier le déficit énergétique, et l’un des principaux leviers de cette stratégie repose sur l’expansion de l’énergie solaire.
500 MW d’électricité solaire d’ici fin à 2025 : objectif ambitieux pour ZESCO
ZESCO prévoit que les accords d’achat d’électricité signés avec des producteurs indépendants (IPP) permettront de générer 500 MW d’électricité solaire d’ici la fin de 2025. Ce chiffre a été avancé par Justin Loongo, le directeur général de ZESCO, lors de déclarations à la presse locale. Cette initiative s’inscrit dans un contexte où l’offre énergétique de la Zambie peine à suivre une demande croissante, en grande partie alimentée par l’urbanisation et l’augmentation démographique.
La crise de l’hydroélectricité et la recherche de solutions durables
La Zambie tire actuellement environ 85 % de son énergie de l’hydroélectricité. Toutefois, cette dépendance a révélé ses faiblesses, notamment en 2024, année marquée par une grave sécheresse qui a considérablement réduit le niveau d’eau dans les réservoirs des principales centrales hydroélectriques du pays, comme celle de Kariba. Cette situation a entraîné un déficit d’électricité d’environ 1 400 MW, exacerbé par une forte demande domestique et industrielle.
Pour pallier cette crise, ZESCO a misé sur le solaire, une ressource abondante et renouvelable, pour renforcer l’approvisionnement du pays en électricité. Bien que le nombre exact d’accords signés avec les producteurs indépendants reste flou, ZESCO a confirmé la signature en février 2024 de contrats avec 29 producteurs privés. Ces accords visent à ajouter 332 MW de capacité solaire au réseau national, avec des projets devant débuter dans les deux mois suivant la signature des contrats.
Le projet Green Giant Zambia et d’autres initiatives pour diversifier l’approvisionnement énergétique
Parallèlement à ces initiatives, un autre projet majeur, le « Green Giant Zambia », a été lancé avec SkyPower Global. Cet accord, signé en 2024, prévoit la fourniture de 1 000 MW d’électricité solaire. Bien que les informations sur ce programme soient limitées, il est actuellement en phase d’autorisation, avec un démarrage de la construction prévu pour 2026. Si ces projets se concrétisent, ils marqueront une étape importante dans la transition énergétique du pays, contribuant à diversifier le mix énergétique de la Zambie et à réduire sa dépendance aux sources d’énergie volatiles comme l’hydroélectricité.
Vers une transition énergétique réussie et une meilleure couverture de l’électricité pour la population
L’ambition du président Hakainde Hichilema, qui souhaite que la Zambie atteigne une capacité de 10 000 MW d’énergie solaire, semble de plus en plus réalisable avec ces nouveaux projets. Cette transition énergétique devrait non seulement améliorer la stabilité du réseau électrique, mais aussi augmenter la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique du pays, tout en élargissant l’accès à l’électricité pour une population encore largement sous-alimentée. En 2022, la Banque mondiale estimait à 47,8 % seulement le taux d’accès à l’électricité pour la population zambienne, ce qui souligne l’importance cruciale de ces projets pour l’avenir énergétique du pays.
Moctar FICOU / VivAfrik
