En Afrique du Sud, à Westonaria, près de Johannesburg, un projet agricole innovant offre une nouvelle perspective de travail aux personnes sourdes, en leur permettant de s’intégrer pleinement dans le monde du travail. Dans ce coin paisible, où des tomates et des laitues poussent sous un soleil radieux, un silence particulier règne. Pourtant, une effervescence unique se fait sentir : la majorité des ouvriers agricoles de la ferme sont sourds et utilisent la langue des signes pour communiquer.
Ce projet fait partie de Voiceout Deaf, un collectif agricole pionnier fondé par Matebogo Victoria, une entrepreneure elle-même malentendante. Face aux obstacles rencontrés par les personnes sourdes en matière d’accès à l’emploi et à l’éducation, Victoria a créé ce programme pour offrir à ses membres la possibilité de se former aux métiers de l’agriculture, tout en bénéficiant d’un environnement inclusif et accessible.
Un projet de réinsertion et d’autonomie
« Avant de quitter mon emploi, j’ai constaté que de nombreuses personnes sourdes restaient à la maison, sans emploi. Elles faisaient face à des problèmes d’accessibilité, notamment en matière de communication », raconte Matebogo Victoria. Grâce à Voiceout Deaf, les personnes sourdes qui rejoignent le projet acquièrent des compétences agricoles pratiques tout en étant rémunérées. Le projet vise à leur offrir non seulement un emploi, mais aussi un levier d’inclusion sociale et d’autonomie financière.
Sbongile Maake, une agricultrice sourde, a témoigné que « travailler ici m’a permis d’apprendre et de gagner un salaire. Je peux maintenant subvenir à mes besoins et contribuer à la communauté. » Ce modèle de travail inclusif améliore considérablement la qualité de vie des personnes sourdes, tout en leur ouvrant des perspectives professionnelles concrètes.
Un modèle agricole inclusif pour l’avenir
Voiceout Deaf ne se contente pas de cultiver des légumes. Le collectif entend aussi sensibiliser ses membres au rôle clé que joue l’agriculture dans des industries variées comme les cosmétiques ou la médecine, en montrant que l’agriculture va bien au-delà des simples cultures alimentaires. Matebogo Victoria veut inciter ses participants à envisager des opportunités professionnelles dans ces secteurs en pleine expansion.
Le projet prend place dans un contexte où la langue des signes a récemment été reconnue par le gouvernement sud-africain comme 12e langue officielle du pays. Cependant, comme le souligne Victoria, de nombreux défis demeurent. « La langue des signes n’a pas encore intégré le jargon technique de nombreux secteurs, y compris celui de l’agriculture. » Malgré cela, le collectif continue de croître, gérant aujourd’hui plusieurs fermes et approvisionnant des supermarchés locaux en produits frais.
Un modèle inspirant pour l’inclusion professionnelle
Avec Voiceout Deaf, Matebogo Victoria crée non seulement des emplois pour les personnes sourdes, mais elle participe également à une révolution dans l’approche de l’agriculture en Afrique du Sud. Ce modèle inclusif prouve qu’une agriculture durable et accessible est possible, tout en étant un tremplin pour l’autonomie économique des personnes en situation de handicap.
Moctar FICOU / VivAfrik
